17.09 Las Vegas: The Strip

Se c'è una cosa che si capisce bene a Las Vegas, è il girare dei soldi: qui ogni cosa è fatta o per darti un sacco di soldi in poco tempo, o per ciucciarti un sacco di soldi in poco tempo. Giusto per dire, un caffè dallo Starbucks dentro al Planet Hollywood ci è costato 2,50 dollari. Un'esagerazione.

La mattina comincia tardi, come previsto, con un giro da Madame Tussauds (presso il Venetian): le riproduzioni di cera sono molto realistiche, e ci facciamo foto con Elvis, Jimi Hendrix, Lady D, Brad Pitt e Angelina Jolie. Si prosegue con una bella passeggiata lungo The Strip, la via principale di Las Vegas (che poi è Las Vegas Boulevard). Con la luce del giorno, l'impressione esercitata dagli enormi hotel è comunque la stessa: tutto è esagerato, gigantesco, sbalorditivo. Lascia a bocca aperta scoprire che le strutture degli hotel (le colonne del Caesar's, il ponte di Rialto del Venetian e così via) non sono in cartongesso o in plasticaccia tipo Gardaland: sono in pietra e cemento, edifici veri e propri. Visitiamo il Venetian e The Palazzo, il Mirage Hotel, il Treasure Island, il Bellagio, il Caesar's Palace, solo per citare i principali.

Tutti gli hotel sono diversi tra loro dall'esterno, ma condividono in realtà la medesima struttura: una parte adibita ad albergo, una adibita a casinò, una zona di negozi (tutti di marca e decisamente costosi: Tiffany, Prada, Abercrombie, Armani) e una di locali, di solito night club, lounge bar o sushi bar. Ogni cosa è però decorata e inserita nel contesto dell'hotel: nel mall del Caesar's ci sono le colonne doriche e le statue dei leoni; al Venetian i soffitti sono decorati a mo' di affresco; e il Treasure Island sembra una nave di pirati. Si passa dal casinò al centro commerciale e poi all'hotel successivo senza quasi mai uscire in strada, grazie a tunnel, passaggi, scale mobili e ponti sospesi. E ovviamente, ovunque c'è l'aria condizionata a palla.

È incredibile vedere i signori e le signore di mezza età, seduti alle slot machine già alle 10 del mattino (i casinò sono aperti 24 ore su 24), che macinano dollari su dollari senza battere ciglio. E poi vedere negozi dove una scoreggia ti costa 20 dollari pieni di gente, e limousine che passano su e giù per The Strip senza sosta, e le code ai check-in degli hotel. Evidentemente, qualcuno deve aver vinto parecchio da queste parti. Si cammina per chilometri senza rendersene conto, su e giù per una strada piena di gente. E fa strano pensare che, dietro agli edifici da 50 piani, ci siano poche case e poi il deserto. Troviamo una Food Hall che è tipo il terzo piano della Grande Mela senza il cinema (ma grande il doppio), e ce la caviamo con un paninozzo da Subway e una pitta in un takeaway greco. Il premio della giornata se lo merita però l'M&M's Store di quattro piani vicino all'MGM Hotel: tra le altre cose, dentro c'è una parete intera di dispenser di M&M's, tutte adeguatamente divise per colore e per gusto (troviamo anche una limited edition alla ciliegia).

Dopo pranzo recuperiamo la macchina e ci dirigiamo a sud di Los Angeles Boulevard, al gigantesco Las Vegas Outlet. Dire gigantesco forse non è abbastanza: i negozi non finiscono mai, e tra gli altri troviamo Hot Topic e Billabong che vendono a prezzi, tutto sommato, stracciati. Facciamo un paio di acquisti e poi, sempre con la macchina, ripercorriamo tutta The Strip dirigendoci dalla parte opposta: superiamo il magnifico Stratosphere, una torre altissima che svetta sulla città, e arriviamo a Downtown Las Vegas, luogo d'origine della passione per il gioco: qui infatti resistono le vecchie case da gioco, dove vengono i professionisti che non si fanno abbagliare dagli effetti speciali del centro. Oltre alle case da gioco, la zona è piena di motel e delle wedding chapel che hanno fatto la storia di Sin City: Little Chapel, White Chapel, Graceland Chapel (quella di Elvis, per intenderci).
Nel fattempo è calato il buio. Ceniamo all'americana da Denny's (T-Bone con patatine, Club Sandwich e torta alla zucca, però 'sti bastardi non hanno la birra) rischiando la congestione per l'aria condizionata a stecca (dentro al locale ci saranno stati 5°C); poi riportiamo la macchina all'hotel ma la stanchezza ci travolge. Assistiamo allo spettacolo di fontane del Bellagio, 10 minuti di spruzzi e getti d'acqua e luce mozzafiato. Poi c'è giusto il tempo di bruciarsi 20 dollari alla roulette nel casinò sotto il Planet Hollywood: siamo rimasti in mutande in due giri: il 6 e il 9, e poi 6, 9, 27 e 30: sì lo sappiamo che il numero secco è difficile, ma te lo danno 35:1! E poi siamo dei dilettanti, dai.


SCHEDA DEL GIORNO
Miglia percorse: in città
Alloggio: Planet Hollywood Hotel, Las Vegas Boulevard, Las Vegas
Alimentazione scorretta presso: Illy's Cafè, Subway, Greek Pitta, Denny's
Frase del giorno: (da Madame Tussauds) Ste, mi è rimasto in mano il blocchetto degli autografi di Elvis!
Acquisto del giorno: duemila colori di M&M's
Best of the Day: i messicani su the Strip che fanno schioccare i bigliettini per i servizi di escort