Il cibo degli americani

Dopo 20 giorni a mangiare schifezze, è ormai chiaro che gli americani non hanno un piatto tipico o una cucina propria di riferimento. Ricevono influenze da tutto il mondo, e infatti è facile trovare ristoranti italiani, indiani, francesi, messicani, tedeschi. Ma un ristorante "true american", quello no: la cucina americana consta in realtà di due-tre piatti fondamentali. La carne (di solito impanata e fritta come il pollo, o cotta alla brace tipo la T-Bone), le patate (servite fritte, al forno o come purè), le bevande gasate (esiste anche la Fanta Cherry alla ciliegia: una schifezza) e le salse (ranch, BBQ, italian, mustard, mayo, ketchup, blue-cheese: ce ne sono una marea).
Nella zona del mare si mangia pesce, ma anche qua niente di eccezionale. Vale una menzione il clam chowder di San Francisco, zuppa di granchio servita in una forma di pane scavata. Esagerata la cultura del panino: hamburger di tutti i tipi, tacos, wrapped, hotdog, club sandwich. Il pane da solo, a tavola, è un'utopia: al massimo, su richiesta, te lo portano ma già imburrato e insaporito con aglio (garlic bread). L'insalata la mangiano solo se imbevuta di salsa; usano molto le verdure cotte e il coleslaw, come gli inglesi (cappuccio crudo tagliato sottile e mescolato con mayonese).
Per quanto riguarda alcune delle principali catene, che ormai si trovano anche nei paesi in mezzo al deserto e, di fatto, costituiscono il vero zoccolo duro della cucina americana:

Subway.
VOTO: 9
Fanno sandwich personalizzati in due versioni: da 6 pollici o da 30 centimetri ("footlong"). Ti scegli il pane, l'affettato, il formaggio, le varie verdure e le salse, e volendo te lo scaldano anche. Tra le cose più tremende c'è anche il panino con le polpette. In generale, roba buona e fresca a costi contenuti (circa 5 dollari per un footlong, più che sufficiente per sfamarsi).

Taco Bell.
VOTO: 6
La campana simbolo di Taco Bell si vede spesso (anche se non spesso come McDonald's). Si mangia pseudo-messicano. Il piatto forte è il taco, una specie di piadina (disponibile in versione soft o crunchy), ovviamente con le solite patatine fritte. Niente di eccezionale, buono solo per evitare il noioso McDonald's.

McDonald's e Burger King.
Il papà e la mamma di tutti gli hamburger. Non ci siamo mai andati, nemmeno una volta: tanto si trovano anche in Italia.

Pizza Hut.
VOTO: 6
Di solito a pranzo, o in giorni particolari, fanno l'All You Can Eat a prezzi ragionevoli. Al menù hanno aggiunto anche i breadsticks, strisce di pasta da pizza con sopra il grana, servite con una vaschetta di pummarola: molto buone. La pizza in sè è all'americana (poche varianti, quasi tutte col salamino piccante sopra - che qui si chiama pepperoni), ma noi l'abbiamo mangiata e siamo stati un po' male. Bah.

In&Out.
VOTO: 4
Altra catena di hamburger. Scarsi e pesanti, a dire la verità, e con le patatine fritte "molle" tipo McDonald's. In più, il locale era incasinato e sporco e abbiamo pure beccato il momento di casino, impiegandoci un sacco per mangiare. Piuttosto Burger King.

Starbucks.
VOTO: 10
Il principe del caffè e della colazione. Tutto sempre perfetto, caffè espresso buono e dolci sempre freschi: una garanzia assoluta. In più c'è il wireless, anche se non funziona sempre. Se potessimo, ne apriremmo uno a Sona al posto della Rosanna, ma dubito che in Italia farebbe tanto successo. Sarà la cosa che ci mancherà di più. =(

Denny's
VOTO: 8
Americano DOC: si mangia la T-Bone, il pollo fritto e il garlic bread, la baked potato o la mashed potato (il purè, sostanzialmente), il tutto condito da mille salse. Locali un po' old-fashioned, con il ketchup della Heinz sempre in prima vista e il caffè nei tazzoni. Si mangia bene, peccato che dentro tengano sempre l'aria condizionata a stecca.

Coffe Bean & Tea Leaf
VOTO: 8
Valida alternativa a Starbucks, diffusa soprattutto nelle grandi città (LA e San Francisco in particolare): non al livello del suo parente più prossimo, ma si difende bene, copiandone in sostanza la struttura e la proposta.

Panda Express
VOTO: 6
Cibo cinese "to go". Le commesse ti attirano offrendoti stuzzicadenti con le cibarie da assaggiare. Cibi seriali. Non c'è paragone con il cinese di Villafranca.

IHOP: International House Of Pancakes
VOTO: 8
Fanno anche pranzi e cene, un po' alla Denny's. In più, sono specializzati nei pancakes, pagnottine dolci d'uovo, morbide e spugnose, da mangiare a colazione condite da sciroppi vari e schifezze supercaloriche. Strabuoni.